פינת היום לפני – והפעם: שוגר לחלל הלווין הישראלי הראשון – אופק 1

הינה כמה דברים שאולי לא ידעתם על הלוויין הראשון שלנו:

1. צעד גדול למדינה: עבור מדינה קטנה וצעירה כישראל, שיגור לוויין הוא צעד משמעותי. תוכנית הלוויינים הישראלית נהגתה בשנת 1982 והיא דרשה משאבים רבים הכוללים הכשרת מהנדסים וטכנאים, בניית תשתיות וניסויים חוזרים שהובילו כעבור שש שנים לשיגורו המוצלח של אופק 1. שיגורו סימן את כניסתה של מדינת ישראל לתחום החלל. הלוויין הפך את ישראל למדינה השמינית שהצליחה לשגר בכוחות עצמה לוויין מתוצרתה לחלל.

2. משימתו של אופק 1 הייתה לבדוק את היכולת שלו להיכנס למסלול, לבחון את כושר השידורים שמגיעים מהחלל, את עמידותו ואת טיב הנתונים שהוא אוסף ומשדר. במשך 118 ימים הוא פעל בחלל והקיף את כדור הארץ מדי 98 דקות.

3. ראש הממשלה דאז, יצחק שמיר, הכריז אחרי השיגור: "זהו הישג שיביא יוקרה רבה לישראל וליכולתה המדעית וּלכך תהיה משמעות אסטרטגית רבה". זה אולי לא דרמטי כמו "צעד קטן לאדם, צעד ענק לאנושות", אך בהחלט מדויק.

4. אופק 1 היה רק ההתחלה. אחריו הגיעו עוד 15 לווייני אופק נוספים, שנועדו לריגול ולאיסוף מודיעיני צבאי. אומנם לא כולם צלחו את השיגור, אך עם הזמן התווספו להם פיתוחים נוספים כגון צילום ומכ"ם, פיתוחים שלאופק 1 עדיין לא היו.

5. לרגל השיגור המוצלח בשנת 1988 הנפיקו מדליה מיוחדת. תוכלו להתרשם ממנה בתמונה ולקרוא את הכיתוב שהוטבע עליה, חלק מפסוק י"ז מספר במדבר פרק כ"ד: "דָּרַךְ כּוֹכָב מִיַּעֲקֹב". אם תקראו את המשך הפסוק, שלא מופיע על המטבע, תגלו רמז לתקווה לעליונותה של ישראל על שאר העמים: "וְקָם שֵׁבֶט מִיִּשְׂרָאֵל וּמָחַץ פַּאֲתֵי מוֹאָב וְקַרְקַר כָּל בְּנֵי שֵׁת".