פינת היום לפני – והפעם: נולד הסופר והפילוסוף הצרפתי וולטר

הינה חמישה דברים שאולי לא ידעתם על אחד מאנשי הרוח מהבולטים של עידן הנאורות:

1. וולטר – שם עט

אתם מכירים אותו כוולטר, אך למעשה זהו שם העט שלו. השם שאיתו נולד בפריז היה פרנסואה-מארי ארואה. עד שתחליטו כיצד לקרוא לו, נספר לכם שהוא התייתם מאימו בגיל צעיר ואביו הנוטריון שלח אותו להתחנך בבית הספר הישועי "לואי לה-גראן". אך וולטר הצעיר סלד מהדת ומלימודיה והחליט לעזוב את בית הספר כשהיה בן 16 ולהתפרנס מכתיבה.

2. רקע – עידן הנאורות

עידן הנאורות, או ההשכלה אם תרצו, התחיל בראשית המאה ה-18 עם התנועה האינטלקטואלית באירופה שמטרתה הייתה להשתית רציונליות כבסיס לחיים. הוגי הנאורות האמינו שהמפתח לפתרון הרעות החולות של העולם נעוץ בחשיבה רציונלית. לדידם, השכל הישר והלוגיקה אמורים להחליף את הדת ואת המבנים החברתיים כך שלא יוגדרו על ידי יחסם לאל ועל ידי האמונה בסמכות דתית, אלא על ידי מתודות חשיבה וגישה מדעית. לצד וולטר, תוכלו למצור את קאנט, רוסו, ג'ון לוק ובייקון כהוגים המרכזיים של עידן הנאורות.

3. לסאטירה יש מחיר

וולטר היה ידוע כסאטיריקן מושבע. הצלחתו בקרב המעמד הגבוה הייתה קשורה לשנינותו ולקסמו האישי. אך השנינות שלו גבתה מחיר: הוא נשלח לכלא ולגלות מחוץ לצרפת מספר פעמים כיוון שהואשם בהתרסה נגד השלטון. עם זאת, בשום שלב, לא משנה היכן היה, אם בכלא, בגלות, או בבית החולים, הוא לא חדל לכתוב: בין אם זה מחזות, שירים, ספרים ומכתבים – הוא הצליח להתפרנס ולרכוש לו שם בזכותם.

4. יחסו לדת

וולטר העלה על נס את החירות וחופש המחשבה. הוא לא היסס לצאת נגד הכנסייה הקתולית ולא פעם הוא לעג לנצרות ולאמונות הטפלות שמובילות אותה, לטענתו. במילון הפילוסופי שכתב, בערך "כיתות" התייחס לדת כך: "מה היו פניה של הדת האמיתית, לולא קיומה של הנצרות? הייתה זו דת שאין בה כיתות, ואשר בהכרח הייתה שוררת בה הסכמה בין הבריות. והינה, בדבר איזו תורה באו כל הבריות לכלל הסכמה? בדבר הסגידה לאל אחד ובדבר היושר".

5. יחסו ליהודים

חרף פתיחותו המחשבתית, וולטר היה אנטישמי מובהק וכתב רבות נגד התנ"ך ונגד היהודים. יש הטוענים שזאת משום שהוא לא הצליח לסלוח לדת שממנה נולדה הנצרות. עם זאת, רעיונותיו שקידמו את ההשכלה ואת הנאורות השפיעו על העולם ועל התגלגלות ההיסטוריה ובייחוד הייתה השפעתם מכרעת בנוגע לתהליך שוויון הזכויות והאמנציפציה ליהודים במערב אירופה.