היום לפני – והפעם: אלכסנדר גרהם בל נולד

אלכסנדר גרהם בל נולד בסקוטלנד ב-3.3.1847 לאם כבדת שמיעה ולאב וסב שהתמחו בלימוד הדיבור לכבדי שמיעה. בשנת 1870, בעקבות מות שני אחיו משחפת, עברה המשפחה לקנדה ושנה לאחר מכן נסע בל לארה"ב ללמד בכמה בתי ספר לחירשים את השיטה שבה התמחתה משפחתו.

פטנט על "העברת קול באמצעות אותות חשמליים", בקיצור: טלפון

במקביל לעבודתו כמורה, השיג בל את תמיכתו הכלכלית של חמיו לעתיד, גרדינר הברד (Gardiner Hubbard), והחל לעבוד על המצאת הטלפון. במרץ 1876 רשם בל את הפטנט הראשון להעברת קול באמצעות אותות חשמליים, ובקיץ של אותה שנה הצליח לערוך לראשונה שיחה חד-כיוונית לטווח רחוק על גבי קו טלגרף. ביולי 1877 ייסד גרדינר חברה שהפכה את הטלפון של בל למסחרי והפכה את בל לאיש עשיר.

במהלך חייו התמודד בל עם מאות תביעות משפטיות שטענו לזכות ראשונים על המצאת הטלפון, אולם הוא ניצח בכולן. תביעות אלו התישו את בל והביאו אותו לאבד את העניין בטלפוניה והוא פרש מהעיסוק בתחום בראשית שנות 1880. בל התרחק מהטלפון עד כי העיד על עצמו: "כה התנתקתי ממנו עד כי לפעמים אני שואל את עצמי אם אןמנם אני הוא שהמצאתי את הטלפון, או שמא זה היה מישהו אחר שקראתי עליו?"

הישגים נוספים: באוויר, בים ובגבו של נשיא ארה"ב

בל היה ממציא פורה שעסק בתחומים רבים, בין היתר, רישום קול והשמעתו, העברת קול על גבי גלי אור, הטסת כלי טיס כבדים-מאוויר וכן השטת סירות. המצאה נוספת שהצילה את חייהם של רבים היא מכשיר לאיתור מתכות שפיתח בל במהירות לאחר שנשיא ארה"ב, ג'ימס גארפילד, נורה והרופאים לא ידעו היכן נמצא הקליע בגבו.

בל עודד את המחקר המדעי בתחומים רבים ותרם לכך מכספו האישי. הוא הקים מכון לחקר השמיעה ולשיפור חייהם של כבדי שמיעה, ייסד אגודה למחקר ולניסויים בתחום כלי הטיס, ותמך בכתב העת המדעי "science" שהפך לחשוב בתחומו. כמו כן, בל היה אחד מהמייסדים של חברת "נשיונל ג'יאוגרפיק" ובתקופה שבה שימש נשיא החברה הפך כתב העת שלה לנושא-פרסים ופופולרי.

בל נפטר באחוזתו שבנובה סקוטיה בקנדה ושם נקבר.