הלכה לעולמה פרופ' איימי קאס, מידידי המרכז האקדמי שלם

איימי היתה מרצה מוערכת ביותר לספרות קלאסית באוניברסיטת שיקגו וזכיתי להכיר אותה כמעט ברגע האחרון. בשנים האחרונות היא סבלה מסרטן שאיתו התמודדה בגבורה בליווי צמוד של בעלה, פרופסור ליאון קאס, שדרכו נערכה ההיכרות בינינו.

את הזוג קאס פגשתי במסגרת לימודיי את הלימודים הליברליים בארה״ב. איימי וליאון, הוגים, כותבים ומורים מוכשרים ביותר, בני למעלה משבעים כשהכרתי אותם באוקטובר 2012, האירו לי פנים והקדישו לי זמן רב בפגישה אישית שערכנו בוושינגטון. את הפגישה ארגנתי ברגע האחרון ולשמחתי הם הצליחו לפנות את הזמן עבורי. כשנפגשנו לארוחת צהריים הם סיפרו שבילו את הבוקר בקריאת מאמר שלי על זוגיות שפורסם בכתב העת 'תכלת' לפני כמה שנים. הם הגיבו למאמר בכמה הערות חכמות, ומכאן זרמה שיחה שארכה כשלוש שעות.

מהר מאוד הבנתי למה הם בחרו דווקא במאמר על זוגיות: מלבד העובדה שהוציאו ספר בנושא, הם היו פשוט מאוהבים זה בזו. מעולם לא ראיתי זוג אוהב, מכבד וקשוב כמותם. לאורך כל השיחה הם וידאו אחד עם השני שהכל בסדר; הם הקשיבו איש לרעותו ברצינות מרובה והעירו הערות בעדינות כשלא הסכימו; הם ראו בסיוע לי ולמרכז האקדמי שלם משימה זוגית.

האהבה שלהם היתה כל כך רעננה שאי אפשר היה להישאר אדיש כלפיה. בצפייה בראיון שקיים עמם מגיש הטלוויזיה ביל קריסטול אפשר להתרשם מהאישיות ומהרעיונות שלהם, אך בעיקר מהכימיה הזוגית המופלאה ששרתה ביניהם.

לקראת פתיחת שנת הלימודים הראשונה במרכז האקדמי שלם ביקשתי מאיימי להיות המנטורית שלי לקורס הספרות הקלאסית. לשמחתי היא הסכימה וקבענו שנשוחח בסקייפ אחת לשבוע. לצערי, התכנית לא יצאה לפועל מפני שמצבה הבריאותי החמיר. למרות זאת, שמרנו על קשר בדוא"ל והארותיה הנהדרות, יחד עם כמה מאמרים שלה על האודיסיאה, עיצבו במידה רבה את הדרך שבה לימדתי את הקורס בשנתיים האחרונות.

רבים כתבו ויכתבו עוד על דרכה האינטלקטואלית והמעורבות החברתית של איימי. אני רוצה להביא כאן כמה עצות שקיבלתי ממנה בנוגע להוראה:

• אנחנו קוראים בחיפוש אחר אמת

• הסוד הוא ללמד לקרוא לאט, לשים לב לפרטים

• כמרצה, אתה צריך לשאול שאלה טובה, מעמיקה, יסודית. שאלה טובה היא כששאלת ואף אחד לא רוצה לענות מיד. הסטודנטים צריכים להאמין שהשאלה שלך שווה מחשבה, שאתה לא שואל שאלה שיש לה תשובה טריוויאלית

• המשימה שלך היא ליצור עבורם הזדמנות לחשוב בקול. לשם כך אתה חייב ליצור אמון, לתת להם תחושה שמותר לטעות ולהגיד משהו לא שלם

• מה שסטודנט מציע בישרות תמיד יש בו גרעין של חשיבות. כמעט תמיד אפשר לעשות עם זה משהו. זה הסוד של הדרך הסוקרטית – כל דעה, אם היא מוצעת ברצינות, היא חשובה

• צריך לזכור בשיעור שאף אחת מהדעות היא לא נכונה באופן מוחלט. כל הדעות חלקיות. יש גרעין אמת בכל אחת מהן

שנה לאחר הפגישה שלי איתם, ביקשתי מהזוג קאס לקחת חלק בהכשרת סגל המרצים לקראת פתיחת המרכז האקדמי שלם. למרות מחלתה המתקדמת של איימי, הם נענו בשמחה. הם בנו עבורנו מעין סמינר סגל קטן שבו עסקנו בתכנים מרכזיים לתכנית שלנו, אך בעיקר חשבנו יחד על הוראה. איימי בחרה ללמד את הפתיחה של האיליאדה וליאון הנחה דיון על סיפור הסנה מספר שמות. כל אחת מהעצות שלה מומשה בשיעורים ההם בצורה מעוררת השראה. היא הייתה מורה קשובה, חריפה ונבונה. היא עודדה אותנו לדבר, הקשיבה ברצינות ובאורך רוח לכל רעיון, גם אם היה חלקי, והובילה את הדוברים בעדינות לניסוחים ברורים ומגובשים יותר.

ההרגשה בסוף המפגש הייתה שאנחנו, כקבוצה, פרצנו דרך, שהצלחנו יחד להבין משהו מהעולם המופלא של הומרוס ולמצוא בו תובנות רלוונטיות עבורנו. למרות שמאחוריה כבר היו עשרות שנות הוראה של הטקסט הזה, התחושה הייתה שזו פגישה ראשונה עם הטקסט ושהיא מזמינה אותנו לחשוב עליו יחד איתה. כשחזרתי היום והתבוננתי בכעשרים התמונות שצילמתי באותו מפגש נדהמתי לגלות שאין בהן ולו תמונה אחת שבה רואים אותה מרצה – בכל התמונות היא נמצאת במצב כזה או אחר של הקשבה לנו. זו הייתה דרכה בהוראה: לא להציב את עצמה כסמכות שכל הידע נמצא אצלה, אלא כמנחה את המשתתפים בדרכם שלהם אל האמת.

יהי זכרה ברוך.

ד״ר עידו חברוני הוא המנהל החינוכי של המרכז האקדמי שלם