פינת היום לפני – והפעם: הכנסייה הקתולית מזכה את גלילאו גלילי

הינה חמישה דברים שאולי לא ידעתם על הוויכוח המדעי-אסטרולוגי שהפך גם לתיאולוגי:

1. מי הסובב ומי המסובב

גלילאו גליליי גילה בתחילת המאה ה-17 כי כדור הארץ נמצא בתנועה. גילוייו תמכו בתיאוריה הקופרניקאית שטוענת שהשמש עומדת במרכז היקום (המודל ההליוצנטרי) בעוד שאר הכוכבים, וביניהם כדור הארץ, סובבים סביבה. המחקר שלו עמד בסתירה לתפיסה התיאולוגית שבה האדם וכדור הארץ הם במרכז ולא השמש (המודל הגיאוצנטרי). כשהאינקוויזיציה בשירות הכנסייה גילתה את גישתו הוא זומן למשפט.

2. משפט גלילאו וסירוב האפיפיור לחנינה

בשנת 1633 גלילאו מגיע להישפט ברומא בעודו חלש וחולה. הוא נחקר פעמיים בידי האינקוויזיציה ולבסוף נכנע לדרישותיה של הכנסייה להפסיק לכתוב ולהפיץ את התיאוריה שלו, ואף הוכרח להתכחש לה. הוא נדון לשארית חייו להישאר במעצר בית, אלא שגם שם הוא כותב בסתר ספר אחד ומצליח להבריח ולפרסם אותו בהולנד, והנתונים המדעיים שפרסם כבר הספיקו ליצור שינוי תודעתי בקרב הציבור.
בשנת 1639 סירב האפיפיור לחון את גלילאו החולה, שנפטר שנתיים לאחר מכן, בעודו אומר על עשר דווי, כך לפי המיתוס, "ואף על פי כן נוע תנוע".

3. אבי המדע המודרני, ואולי גם המדע הפופולרי

גלילאו היה אבי הפיזיקה והמדע המודרני. הוא הצליח לתאר תופעות טבע בעזרת נוסחאות מתמטיות, והוא התעקש לבסס את טענותיו באמצעות ניסויים אמפיריים (למשל: תצפית בעזרת טלסקופ) ולא על בסיס מסורת והשקפה דתית שעליהן ביססו את המדע עד אליו. הוא לא הסתפק בגילויים מדעיים והיה לו חשוב להנגיש אותם לציבור הרחב, לכן פרסם ספרים על הגילויים שלו. אם תרצו, אפשר לומר שהוא זה שעשה את הצעד הראשון לקראת המדע הפופולרי.

4. אז כדור הארץ באמת מסתובב

ההוכחה כי כדור הארץ סובב סביב השמש ולא להפך הושלמה אט אט בידי ניוטון ובידי אלברט איינשטיין. בשלב מסוים, לכנסייה לא היתה ברירה אלא לחון בדיעבד את גלילאו גליליי מהאשמותיה אותו. ב-13 באוקטובר 1992 הודה האפיפיור יוחנן פאולוס השני כי הכנסייה טעתה כשגינתה את גלילאו ולא הבחינה בין התנ"ך לבין הדרכים שבהן אפשר לפרש אותו.

5. התיקון ההיסטורי – בהשהיה

כדי לתקן את העוול ההיסטורי ולכבד את גלילאו גליליי ואת תרומתו להתפתחות המדע, עלתה בשנת 2008 הצעה להציב פסל שלו בתוך חומות הוותיקן. באותה שנה גם שיבח האפיפיור בנדיקטוס ה-16 את תרומתו של גלילאו לאסטרונומיה, אך בשנת 2009 נמסר כי התוכנית להקמת הפסל נמצאת בהשהיה. נותר רק לקוות שהפעם יצטרך גלילאו להמתין קצת פחות לתיקון העוול.