פינת היום לפני – והפעם: התרחש קרב מרתון בין הצבא הפרסי לצבא אתונה

לפני שאתם מחליפים את החנוכייה בנעלי ריצה, הינה כמה דברים שאולי לא ידעתם על הקרב המרתוני הזה:

1. למה מרתון? הקרב קיבל את שמו מהעיר מרתון הסמוכה למקום התרחשותו של הקרב.

2. מי התחיל? תלוי את מי שואלים. הרקע לקרב הוא חשש למרד – מלך האימפריה הפרסית, דריווש הראשון, מגלה שחלק מהמושבות היווניות בחסותו חושבות למרוד בו. הוא שולח לאתונה 15,000–30,000 חיילים כדי להעניש אותה על תמיכתה במרד ולכבוש עוד אזור פורה לאימפריה שלו.

3. החיילים הפרסים הגיעו באוניות וחנו במפרץ מרתון שבאזור אתיקה. במשך כמה ימים חנו הצבאות זה מול זה ותכננו את צעדיהם, אלא שאז החליטו הפרסים לפלוש לאתונה דרך הים. הם החלו לשלוח חיילים לאוניות והיוונים הבינו שזה הזמן שלהם להילחם. החיילים הפרסים שעלו לגבעות גילו שמחכים להם שם רק 7,000 לוחמים יוונים. הם פרצו פנימה להילחם מתוך מחשבה שמצפה להם ניצחון קל, אך מהר מאוד הם גילו שמדובר בתכסיס ושעיקר הכוח היווני חיכה דווקא באגפים. בהינתן הפקודה של הגנרל האתונאי מיליטיאדס, היוונים שהמתינו בצדדים סגרו על הפרסים וניצחו בקרב.

4. ניצחון המעטים על הרבים: למרות שהפרסים היו רבים יותר, בעזרת תחכום ותושייה היוונים המעטים ניצחו וגבו את חייהם של כ-6,000 פרסים, לעומת 192 היוונים שמתו מהצד שלהם. אבל היינו לוקחים את הנתונים האלה בעירבון מוגבל, שכן רוב מה שאנחנו יודעים על הקרב לקוח מכתביו של הרודוטוס היווני, שטרם נולד כאשר אירע הקרב, ולכן לא נותן לנו עדות בזמן אמת, אלא עדות עקיפה על מהלכי הקרב.

5. האם יש קשר בין קרב מרתון לריצת המרתון? בהחלט. לפי האגדה העממית, בתום הקרב הזה נשלח פידיפידס, שליח אתונאי, לרוץ מהעיר מרתון עד לאתונה כדי לבשר על ניצחונם של היוונים על הפרסים. הוא ביצע את המשימה בהצלחה, אך מת מייד לאחריה. המרחק בין מרתון לאתונה עומד על 42.2 קילומטר, שהוא המרחק של ריצת המרתון. כך לפחות לפי האגדה, שכן החוקרים היום מעריכים כי המרחק בין הערים היה אז כ-5 קילומטרים, אבל הֵי – בואו לא נהרוס סיפור טוב רק בגלל עובדות.