פינת היום לפני – והפעם: מונחת אבן הפינה לבית הלבן

אין זמן יותר מתאים מחג סוכות לציין את המעבר ממגורים זמניים למגורי קבע. לפני 227 שנים הונחה אבן הפינה של הבית הלבן, בעיר החדשה וושינגטון די.סי. אבן הפינה הונחה בטקס רשמי וחגיגי שאותו כיבד בנוכחותו הנשיא הראשון, ג'ורג' וושינגטון. כשמונה שנים מאוחר יותר, בשנת 1800, הסתיימה הבנייה ואל הבית הלבן נכנס הדייר הראשון – הנשיא השני של ארצות הברית, ג'ון אדמס.

שדרת פנסילבניה 1600

ג'ורג' וושינגטון בחר את מיקומם של עיר הבירה ושל הבית הלבן, שממוקם בשדרת פנסילבניה מספר 1600. בחירתו של ג'ורג' וושינגטון במיקום זה הייתה מעוררת מחלוקת; אלכסנדר המילטון, מזכיר האוצר, רצה שהבירה תמוקם באזור המסחר הצפוני, מנהיגים מהדרום הציעו לבנות את הבירה באזורי החקלאות, ואנשי עסקים מפילדלפיה ומניו יורק ניסו לפתות את הנשיא באמצעות בניינים מפוארים בערים אלו. אבל וושינגטון עמד על שלו, ובחר אתר בין מדינות וירג'יניה ומרילנד על נהר הפוטומק. וושינגטון האמין שמיקום זה יביא לצמיחה של עיר בירה מרהיבה, המקבילה ביוקרתה לפריז או ללונדון.

 מה עושים? בונים בניינים!

מייד לאחר שנבחר המיקום, נערכה תחרות לבחירת אדריכל המשכן. מתוך תשע הצעות – ביניהן גם אחת של תומס ג'פרסון, מהאבות המייסדים של אמריקה – נבחר האדריכל האירי-אמריקאי ג'יימס הובן.

בשנת 1792 החלה העבודה על הבית הלבן, וב 13-באוקטובר של אותה השנה הונחה אבן הפינה – צלחת פליז מלוטשת. הבניין נבנה בהנחייתו של הובן בסגנון אדריכלות קלאסי, בהשראת טירת הדוכס מליינסטר שבדבלין. הבניין עשוי מאבן חול לבנה-אפורה, ומכאן הגיע כינויו ולאחר מכן שמו הרשמי – הבית הלבן.

אבן מאסו הבונים

אבן הפינה של הבית הלבן נעלמה כבר למוחרת היום שבו הונחה, ואף אחד לא ראה אותה מאז. לפי האגדה, חגיגות הנחת האבן היו כל כך מרגשות, שכל הנוכחים עברו מייד אחרי הטקס לחגוג בטברנה הקרובה ושתו לכבוד הבניין והמדינה. לאחר ליל שכרות ארוך, אף אחד לא זכר את מיקומה המדויק של אבן הפינה, שנעלמה עם תחילת הבנייה.

על אף הניסיונות למצוא אותה – אחד מהם של הנשיא הארי טרומן שעיצב מחדש את הבניין בשנות הארבעים של המאה הקודמת – עד היום לא ידוע היכן היא נמצאת, והיעלמותה נחשבת לאחת התעלומות הגדולות של אמריקה.