תחמוצת איננה תחמושת שפג תוקפה

אלא תרכובת הבנויה מיסוד או חומר מסוים בצירוף חמצן. תרכובות ידועות רבות הינן תחמוצות, כגון חול, זכוכית, קוורץ ואפילו חלודה.
התחמוצות קיימות בכל שלושת מצבי הצבירה, ורבות מהן נוצרות כתוצאה מתהליך של בעירה. יסודות רבים קיימים בטבע כתחמוצות, ומופקים מעפרות אלה בחמצון או בחיזור.
תחמוצת נפוצה במיוחד היא תחמוצת חנקן, שהמקור העיקרי להיווצרותה הוא שריפה של דלק במנועי בעירה, כגון מנועי מכוניות, תחנות-כוח ומפעלי תעשייה. במדינות מפותחות ישנם חוקים המבקשים לפקח על פליטת חלק מהגזים הרעילים.