תעלת סואץ נפתחה לשיט

כריית התעלה 

עשור לפני שנערך המשט המפואר, ב-25 באפריל 1859, החלה העבודה על כריית התעלה בשיתוף פעולה בין צרפת ומצרים. מטרת התעלה הייתה לחבר בין מפרץ סואץ לים התיכון, כך שאוניות ממזרח אסיה יוכלו להפליג לים התיכון ולאירופה מבלי להקיף את אפריקה, דבר שאמור היה לקצר את הדרך באופן משמעותי. התעלה חיזקה מאוד את מעמדה האסטרטגי והכלכלי של מצרים במאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, והפכה לנתיב ימי חשוב ביותר.

כמה שנים אחרי שנרגעה מצרים מחגיגות המשט, היא מכרה את חלקה בתעלה לממלכת בריטניה כדי להחזיר הלוואות. המכירה הזו פתחה את הדרך לכניסת כוחות בריטיים לאזור, וכך החלה השליטה של בריטניה על המצרים, כולל חתימה על הסכם, המאפשר את נוכחות הצבא הבריטי בתעלה למשך 20 שנים.

בין תעלת סואץ לישראל

התעלה שיחקה תפקיד משמעותי מאוד לאורך מלחמות ישראל. בשנת 1956 אסר הנשיא המצרי נאצר על אוניות ישראליות לעבור בתעלה, פעולה שהובילה את בריטניה, צרפת וישראל לתכנן את "מצבע מוסקטר" לכיבוש אזור התעלה. ישראל כבשה את חצי-האי סיני והגיעה עד לקו התעלה, בעוד כוחות צרפתיים ובריטיים כבשו חלקים ממצרים. המצרים, בתגובה, הטביעו אוניות בתעלה ושיבשו את אספקת הנפט לעולם. בסיום הקרבות, הכריז האו"ם על התעלה כעל רכוש מצרי.

בעקבות מלחמת ששת הימים שימשה התעלה קו הגבול בין ישראל למצרים וכתוצאה מכך הופסקה תנועת האוניות. הדבר הוביל למלחמת ההתשה ולחילופי אש משני צידי התעלה. במלחמת יום כיפור חצה הצבא המצרי את התעלה לצד הישראלי, והתנהלו קרבות קשים ועקובים מדם בינו לבין צה"ל. עם הסכם הפרדת הכוחות בין שתי המדינות, עזבה ישראל את אזור התעלה, והיא נותרה כולה בשטח מצרים. התעלה שופצה, הורחבה, והוכשרה מחדש לשיט.

שיט בתעלת סואץ 

אם אתם מעוניינים לשוט בתעלה, דעו כי עד לפני מספר שנים הפלגה לאורך התעלה ארכה בין 11 ל-16 שעות, והייתה מתבצעת בשיירות. לפני כמה שנים, ב-6 באוגוסט 2015, נחנכה תעלת סואץ החדשה – תעלה זו מקבילה לתעלה הקיימת, והיא מאפשרת תנועה דו-כיוונית של אוניות. אם בעבר המעבר היה צר, איטי וחד מסלולי, היום הוא כבר מהמהירים מסוגו בעולם.