קרוכמל זה לא שם של מאכל אשכנזי

ר' נחמן קרוכמל (רנ"ק; 1840-1785) היה אחד מגדולי הוגי הדעות של דור ההשכלה.
הוא נולד בעיר ברודי שבגליציה וקיבל חינוך יהודי מסורתי, ולאחר מכן עבר להתגורר ליד העיר לבוב, שם התוודע לפילוסופיה יהודית כמו גם לכתביהם של פילוסופים בני זמנו. רנ"ק ידוע בעיקר כמחבר הספר "מורה נבוכי הזמן", הספר השיטתי החשוב ביותר שפורסם בלשון העברית במאה ה-19, בו עסק במגוון בעיות השעה, בייחוד ההשפעה של המחקר ההיסטורי על המשך התפתחותה של היהדות. את הספר לא הספיק לסיים, ואת מלאכת העריכה הפקיד בידי יום טוב ליפמן צונץ, שהוציא לאור את הספר שנים לאחר מותו.
חוקרים כמו שלמה יהודה רפפורט, זכריה פרנקל ואברהם גייגר הטמיעו את שיטותיו בחקר ספרות התלמוד והמדרש; אחד העם, ביאליק וא"ד גורדון הושפעו במסותיהם מסגנונו של רנ"ק ומהרטוריקה שלו; פרופ' אליעזר שביד כינה אותו: "פילוסוף היהדות השיטתי, המסכם והמשפיע ביותר של ההשכלה".‏ חידושו הגדול היה רעיון היהדות כגוף לאומי המתפתח לאורך ההיסטוריה.