פינת היום לפני – והפעם: נולדה פלורנס נייטינגייל

דם איטלקי כחול

היא נולדה באיטליה במהלך טיול משפחתי לפירנצה, הלא היא פלורנס, ומכאן נגזר שמה. היא נולדה למשפחה בריטית אריסטוקרטית, אולם מגיל צעיר התנערה מהגורל שייעדו לה כאישה בת המעמד הגבוה באנגליה והחליטה להקדיש את חייה למען הסובלים והחלשים. היא למדה בבית ספר לאחיות למורת רוחה של משפחתה, שראתה בסיעוד מקצוע נחות. פלורנס אף הפגינה עניין רב במתמטיקה ובסטטיסטיקה, תחומים שלימים יסייעו לה במהפכה שלה תהיה שותפה בשירותי הרפואה.

מלחמת קרים: תהילה לאור עששית

פריצת הדרך בקריירה המקצועית של נייטינגייל נרשמה כשטיפלה בחיילים פצועים במהלך מלחמת קרים. באותה תקופה היא החלה לחקור את הסיבה לכך שהחיילים הפצועים מתים בבתי החולים יותר מאשר בשדה הקרב. הממצאים שאספה העלו תובנה שנראית לנו היום בסיסית, אך אז הייתה בבחינת גילוי מרעיש: שיעורי התמותה הגבוהים נגרמו על ידי תנאי תברואה ירודים ותזונה גרועה.

יכולותיה של נייטינגייל להציג ראיות ונתונים בצורה מובנת ומבוססת אפשרו לה לשכנע את הממשלה הבריטית לדאוג לצנרת, אוורור ותזונה נאותה בבתי החולים, והתוצאה הייתה צניחה מיידית בשיעורי התמותה. הישג זה הפך את נייטינגייל לגיבורה באנגליה.

באותה תקופה גם זכתה נייטינגייל לכינוי "הגברת עם העששית", בשל מנהגה לערוך סבבים ליליים בקרב המטופלים ולסייע להם תחת האור הקלוש של העששית.

סטטיסטיקה בשירות הרפואה

עם חזרתה מהחזית המשיכה נייטינגייל את התנופה בפיתוח שירותי הרפואה, וגולת הכותרת הייתה הקמתו של בית הספר החילוני הראשון בעולם למקצועות הסיעוד בשנת 1860. את כישרונה בסטטיסטיקה, שהתבסס על הצגת הנתונים בצורה גרפית המובנת לא רק לסטטיסטיקאים, ניצלה נייטינגייל להכנת דוח נתונים למערך הרפואי הצבאי עבור הוועדה המלכותית לבריאות הצבא. כאישה אסור היה לה להיות חברת הוועדה, אולם הדוח שהכינה הביא לארגון מחדש של המערך הצבאי הבריטי ולייסוד בית הספר הצבאי ללימודי רפואה. הישגים אלו הניחו את היסודות למקצוע הסיעוד המודרני כפי שאנו מכירים אותו כיום.

כהוקרה על פועלה, יום האחות הבינלאומי נקבע ביום הולדתה. גם שבועת האחיות מכונה שבועת נייטינגייל על שמה. ואם כבר מדברים על שמות: גם התסביך הפסיכולוגי שבו אדם המטפל בחולה חש משיכה רומנטית אליו, זכה לכינוי אפקט פלורנס, על אף שלא ידוע אם לקתה בסינדרום בעצמה.

נייטינגייל הלכה לעולמה באוגוסט 1910 לאחר שסבלה ממחלת תסמונת העייפות הכרונית.