פינת היום לפני – והפעם: סמואל מורס משגר את המברק הראשון – טלגרף

היום, לפני 176 שנים, נשלח לראשונה מברק דרך טלגרף, כלי התקשורת הראשון שאפשר לשדר מסרים לרחוק באופן מיידי. את הטלגרף היישומי בנה סמואל מורס, שנחשב לממציא התקשורת המודרנית. אם השם שלו נשמע לכם מוכר, זה כי מורס הוא גם זה שיצר את הצופן "קוד מורס" המשמש להצפנת מסרים דרך הטלגרף.

ההפלגה ששינתה את התקשורת

מורס, צייר אמריקאי, הגה את הרעיון לטלגרף בשעה ששהה על סיפונה של אונייה שחזרה ממסע מאירופה לאמריקה. על האונייה פגש את הרופא צ'ארלס תומאס ג'קסון, ממציא שהתעניין בטכנולוגיה. ג'קסון סיפר למורס על כך שאותות חשמליים לא דועכים גם כשהם עוברים מרחק רב. מורס הבין שבאמצעות אותות חשמליים יוכל לשלוח סימנים למרחקים בזמן קצר; עוד לפני שירד מהאונייה כבר שרטט שרטוטים ראשוניים של הטלגרף, והגה רעיון ראשוני כיצד לתרגם אותות חשמליים לנקודות וקווים.

השדר הראשון: פסוק מספר במדבר

כעבור כמה שנים כבר היה למורס אבטיפוס ראשוני. המברק הטלגרפי הראשון נשלח ב-24 במאי 1844 מבית המשפט העליון בוושינגטון לבולטימור (מרחק של כ-40 קילומטרים). במברק היה כתוב "What hath God wrought!" ("מה פעל אל", פסוק מתוך ספר במדבר, פרק כ"ג, פסוק כ"ג). המכשירים הראשונים היו איטיים ומסורבלים, אך עם השנים הם התפתחו, כמות הכבלים הופחתה והמהירות גדלה.

הטלגרף משנה את העולם 

במהלך השנים הבאות חוברו ערים נוספות באמריקה ובאירופה לטלגרף, וכן חוברו קווים תת-ימיים, שהביאו גם את המלכה ויקטוריה לשלוח מסר לנשיא ארצות הברית באמצעות הטלגרף. בתוך 30 שנים מעת המצאתו, רשת הטלגרף התרחבה משמעותית והגיעה לכל היבשות. גם לארץ ישראל הגיעה מערכת הטלגרף, והחל מ-1864 הונחו קווים בין עכו לחיפה ובין יפו לירושלים, שקישרו את ארץ ישראל למערכת התקשורת שהקיפה את האימפריה העות'מאנית.

מערכת הטלגרף היא הראשונה שהביאה את התקשורת הגלובלית המיידית, וחוללה שינוי מדהים בעיתונות, בעסקים ובהתפתחות האנושות כולה. הטלגרף היווה השראה להמצאתם של אמצעי תקשורת אחרים, ביניהם הטלפון, הרדיו ובהמשך גם הטלוויזיה. מערכת הטלגרף של הודו הייתה ממערכות הטלגרף האחרונות בעולם; היא נסגרה בשנת 2013.